CARNITINA

Originalmente nombrada como la vitamina B_T, estudios posteriores descubrieron que en realidad es un aminoácido. Su nomenclatura química es L- o D-3-hidroxi-4-N,N,N-trimetilaminobutirato.

En el cuerpo humano la carnitina es producida en el hígado y riñón. Las fuentes externas de carnitina son sobre todo las carnes rojas, aves y productos lácteos. En los vegetales solo se encuentra en muy bajas cantidades.

La carnitina juega un papel fundamental en la producción de energía via oxidación de ácidos grasos. Por este motivo se la utiliza normalmente en suplementos dietarios para adelgazar (quemar grasas).

Hay dos tipos de carnitina, la L-carnitina (fisiológicamente activa) y la D-carnitina (fisiológicamente inactiva y que solo se obtiene de forma sintética).

L-CARNITINA

En la biosíntesis de carnitina se parte de 2 aminoácidos esenciales, la lisina y la metionina, obteniéndose asi la L-carnitina (levocarnitina). Además debe haber en el cuerpo una concentración suficiente de ácido ascórbico (vitamina C), niacina, hierro y vitamina B_6.   

Un 98% de la L-carnitina es hallada en los músculos y corazón, un 1.6% en riñón e hígado y un 0.4% en fluidos extracelulares.

La L-carnitina es fundamental para el transporte de ácidos grasos desde el citoplasma a través de la membrana mitocondrial, donde via β-oxidación se genera energía en forma de ATP (adenin trifosfato). También es un regulador del ratio acetilCoA / AcetilCoA libre, lo que influiría en la producción de ácido láctico en los músculos durante la práctica de ejercicio.

FORMULA QUIMICA DE LA L-CARNITINA

EFECTOS SECUNDARIOS

La L-carnitina es bien tolerada, y no parece ser tóxica ni tener más que algún efecto secundario incluso en dosis tan grandes como 15g/dia.

Por otro lado la D-carnitina (dextrocarnitina) es sintética y no es fisiológicamente activa. Investigaciones han demostrado que puede tener efectos secundarios adversos. Los sujetos que tomaron un suplemento de D-carnitina experimentaron una baja en la concentración de la L-carnitina endógena.

Dependiendo del grado de deficiencia de L-carnitina se puede sufrir de fatiga muscular, calambres, hipotonicidad o atrofia muscular. En casos más severos los efectos pueden ser nauseas, vómitos y coma hepático por una excesiva acumulación de grasa.

BENEFICIOS DE LA L-CARNITINA COMO SUPLEMENTO

Se recomienda el suplemento de L-carnitina en casos de deficiencia, ya sea por motivos genéticos y/o debido a dietas no balanceadas.

Extra carnitina puede a veces ser útil contra la angina, en ciertos problemas cardíacos y para tratar casos de colesterol alto.

Algunas investigaciones recientes sugieren que la carnitina podría ser utilizada en pacientes con síndrome de fatiga crónica. Es una enfermedad algo misteriosa que causa cansancio extremo, depresión, pérdida de la concentración y dolor muscular entre otros síntomas.

La investigación en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y depresión en gente mayor es más sólida. La contra, la carnitina debe ser administrada en forma de acetil-L-carnitina, la cual es muy costosa.

En cuanto a su ayuda para adelgazar, hay muchos resultados contradictorios. Podría ayudar en la performance de atletas de alto rendimiento.